Liz Truss enters Downing Street tomorrow to face an economic emergency that is unprecedented in peacetime. She will meet it, we are told, with £100bn of public money, significantly more than what her predecessor, Boris Johnson, spent on furlough during the Covid crisis. This will require a blatant U-turn for a prime minister who spent the summer campaigning for office on a pledge of no more such “handouts”. Yet brute necessity will be Truss’s handmaid. Energy consumers, producers and retailers are screaming in agony. Thousands of small businesses face bankruptcy. After 12 years of Tory government, Truss will be forced to summon Labour’s state interventionism to her rescue.
On any showing, this task will need superhuman powers of leadership. As it is, Truss brings to office no mandate from any national electorate. She was chosen neither by her fellow MPs nor by Tory voters, who variously preferred her rival, Rishi Sunak, or for Johnson to stay in office. In the end, her supporters numbered 81,326 among the Tory party membership, a group which is majority elderly, well off and living in the south-east of England. She has come through an attenuated leadership campaign with little credit to her name beyond stamina. She has been gauche and lightweight in debate. Her policies have seemed implausible, stitched together with cliches.
The crisis may yet prove the making of Truss in the short term. It is largely the result of Europe’s economic war on Russia and it cannot last for ever. Markets will adjust and alternative sources of energy emerge. Vast exploitative profits are being amassed deep in the energy sector and Truss’s reckless promise of no windfall taxes cannot last. Pragmatism – and desperation – is guiding French and German governments to radical innovations. Britain is merely late on the scene, its energy policy scandalously left floundering for months.
To this extent, the energy crisis could do for Truss what the Covid lockdown did for Johnson. The nation will be hanging on her every word. Short-term generosity with public money seldom did a prime minister any harm, and will offer her a ready platform to parade her qualities of leadership. Provided she pursues her past habit of adjusting her ideas to the prevailing wind, she may just come through the next year with her standing enhanced.
The next election is a different matter. Here Truss’s immature politics must evolve fast. Her utterances have been those of a student politician on the make. She wants to “rip up” Treasury orthodoxy and circumvent a “bureaucratic” civil service. She wants lower taxes, lower spending, less emphasis on “redistribution”. But mention any policy – defence, care homes, the NHS – and she wants to spend more on it.
Whether Truss emerges as principled or opportunistic, pragmatic or brittle, a unifier or a divider does not matter much. What does matter to the country is that a responsible government can carry the nation through this emergency. Party unity demands that Truss establish some sort of coalition with Sunak and some of his more able supporters. She shows no signs of going in that direction.
As it is, an alarming burden will fall on the likely new chancellor, Kwasi Kwarteng. He will find himself inevitably in contention not just with Truss and her court, but with ministers clamouring for favours from his towering deficit. He must plot her path through this emergency, as Sunak tried to plot Johnson’s. He is the one to watch, holding the key to Tory fortunes at the next election.
Simon Jenkins is a Guardian columnist
Ngày mai, Liz Truss đi vào Phố Downing để đối mặt với tình trạng kinh tế khẩn cấp chưa từng có trong thời bình. Chúng tôi cho biết, cô ấy sẽ gặp nó, với 100 tỷ bảng tiền công, nhiều hơn đáng kể so với những gì người tiền nhiệm của cô, Boris Johnson, đã chi để mua sắm trong cuộc khủng hoảng Covid. Điều này sẽ đòi hỏi một sự lật tẩy trắng trợn đối với một thủ tướng đã dành cả mùa hè để vận động tranh cử cho chức vụ với cam kết không có thêm những "phát phiếu" như vậy. Tuy nhiên, sự cần thiết vũ phu sẽ là người giúp việc của Truss. Người tiêu dùng, nhà sản xuất và bán lẻ năng lượng đang la hét trong đau đớn. Hàng nghìn doanh nghiệp nhỏ đứng trước nguy cơ phá sản. Sau 12 năm của chính phủ Tory, Truss sẽ buộc phải triệu tập chủ nghĩa can thiệp của bang Labour để giải cứu cô.
Trong bất kỳ chương trình nào, nhiệm vụ này sẽ cần đến năng lực lãnh đạo siêu phàm. Hiện tại, Truss không có sự ủy quyền của bất kỳ đơn vị bầu cử quốc gia nào. Bà không được chọn bởi các nghị sĩ đồng nghiệp của mình cũng không phải bởi các cử tri Tory, những người khác nhau thích đối thủ của bà, Rishi Sunak, hoặc để Johnson ở lại tại vị. Cuối cùng, những người ủng hộ bà là 81.326 người trong số các thành viên của đảng Tory, một nhóm đa số là người cao tuổi, khá giả và sống ở phía đông nam nước Anh. Cô ấy đã trải qua một chiến dịch lãnh đạo suy yếu mà không có chút tín nhiệm nào đối với tên tuổi của cô ấy ngoài sức chịu đựng. Cô ấy là người gauche và nhẹ nhàng trong cuộc tranh luận. Các chính sách của cô ấy dường như không thể thực hiện được, được ghép lại với nhau bằng những lời lẽ sáo rỗng.
Cuộc khủng hoảng vẫn có thể chứng minh sự ra đời của Truss trong ngắn hạn. Đó phần lớn là kết quả của cuộc chiến tranh kinh tế của Châu Âu đối với Nga và nó không thể kéo dài mãi mãi. Thị trường sẽ điều chỉnh và các nguồn năng lượng thay thế xuất hiện. Lợi nhuận khai thác khổng lồ đang được tích lũy sâu trong lĩnh vực năng lượng và lời hứa thiếu thận trọng của Truss về việc không đánh thuế trúng gió sẽ không thể tồn tại. Chủ nghĩa thực dụng - và sự tuyệt vọng - đang hướng dẫn các chính phủ Pháp và Đức đến những đổi mới triệt để. Nước Anh chỉ là một quốc gia muộn màng, chính sách năng lượng của nước này đã khiến nhiều người bối rối trong nhiều tháng.
Ở mức độ này, cuộc khủng hoảng năng lượng có thể gây ra cho Truss những gì mà việc khóa cửa Covid đã gây ra cho Johnson. Quốc gia sẽ đeo bám cô ấy từng lời nói. Sự hào phóng ngắn hạn với tiền bạc của công chúng hiếm khi gây hại cho một thủ tướng, và sẽ cung cấp cho bà một nền tảng sẵn sàng để thể hiện phẩm chất lãnh đạo của bà. Miễn là cô ấy theo đuổi thói quen trước đây của mình là điều chỉnh ý tưởng của mình cho phù hợp với làn gió thịnh hành, cô ấy có thể sẽ vượt qua năm sau với vị thế của mình được nâng cao.
Cuộc bầu cử tiếp theo là một vấn đề khác. Ở đây, nền chính trị chưa trưởng thành của Truss phải phát triển nhanh chóng. Những lời phát biểu của cô ấy là của một chính trị gia sinh viên đang thực hiện. Cô ấy muốn "xé toạc" tính chính thống của Kho bạc và phá vỡ một nền công vụ "quan liêu". Cô ấy muốn thuế thấp hơn, chi tiêu thấp hơn, ít chú trọng hơn vào “tái phân phối”. Nhưng hãy đề cập đến bất kỳ chính sách nào - quốc phòng, nhà chăm sóc, NHS - và cô ấy muốn chi nhiều hơn cho nó.
Cho dù Truss nổi lên như một nguyên tắc hay cơ hội, thực dụng hay giòn giã, một bộ thống nhất hay một bộ phân chia không quan trọng nhiều. Điều quan trọng đối với đất nước là một chính phủ có trách nhiệm có thể đưa quốc gia vượt qua tình huống khẩn cấp này. Sự thống nhất của đảng đòi hỏi Truss thành lập một số loại liên minh với Sunak và một số người ủng hộ có khả năng hơn của anh ta. Cô ấy không có dấu hiệu đi theo hướng đó.
Hiện tại, một gánh nặng đáng báo động sẽ đổ lên vai tân thủ tướng Kwasi Kwarteng. Anh ta chắc chắn sẽ thấy mình không thể tránh khỏi tranh cãi không chỉ với Truss và tòa án của cô, mà với các bộ trưởng đang kêu gọi ủng hộ từ mức thâm hụt cao ngất ngưởng của anh ta. Anh ta phải vạch ra con đường của cô ấy thông qua trường hợp khẩn cấp này, vì Sunak đã cố gắng âm mưu cho Johnson. Anh là người theo dõi, nắm giữ chìa khóa dẫn đến vận may cho Tory ở cuộc bầu cử tiếp theo.
Simon Jenkins là một nhà báo của chuyên mục Guardian
Nguồn bài viết Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
Đăng nhận xét