Soaring energy bills mean many Britons are dreading the arrival of winter and considering big lifestyle changes to cope with the financial pressure. So, if your personal circumstances allow it, what about escaping abroad for the coldest months of the year?
Tom Church, the co-founder of the money-saving community LatestDeals.co.uk, is one of them. He says he is considering packing his bags after concluding his rising gas and electricity bills will cost him more than renting somewhere in Europe this winter.
“I wondered: ‘What if I close up the house, turn everything off, and head off for the most expensive months?,’” Church said. “If you’re a renter and can cancel your contract to move abroad for a few months, you can save hundreds.”
You also need to be able to afford the upfront costs of accommodation and flights
The apartments are cheaper to rent and the energy costs are often a lot less, he adds.
The shift to flexible working ushered in by the coronavirus pandemic means the idea is not as radical as it would have seemed a few years ago. The ability to do this of course requires a lot of flexibility and is more likely to appeal to remote-working singles, couples and young families and retirees than say those with school-age children. You also need to be able to afford the upfront costs of accommodation and flights.
However, Church is not the only one considering his options, with online searches for “move abroad” up sharply in recent months amid a worsening cost of living squeeze.
Last month the energy industry regulator for Great Britain confirmed an 80% rise in the consumer price cap from October that will take a typical household’s gas and electricity bill to £3,549 a year. The next cap, for the period January to March 2023, could be higher still at more than £5,000.
A typical energy bill will go up by 80% in October. Photograph: Paul Marriott/Rex/Shutterstock
The new cap, which kicks in on 1 October, equates to a direct debit of almost £300 a month, although some will pay a lot more. Church says his predicted bill for December alone is more than £500.
A lot will also depend on your housing setup. You will still have to pay rent or mortgage costs while you are away, unless, for example, you are prepared to give up your tenancy and find somewhere new to live when you return. That said, some people are fortunate enough to currently have very low mortgage costs.
The latest research by the estate agent chain Hamptons International shows the average rent for a one-bed flat in the UK is £929 a month – and is considerably more than that in London. Number-crunching suggests some people could spend three months in Europe for less than £2,000, including flights, accommodation, wifi and energy costs, and enjoy a cheaper cost of living in general.
However, Church adds: “I want to clarify something. I don’t think this is a good option for anyone. It’s absurd!
“We are in a dire situation – I see in my money-saving community that people are struggling. To save on your energy bills by leaving for a few months should not have to be an option at all.”
Before you leave
If you do decide to follow Church’s lead, there are several things you need to consider when shutting up your home for the winter.
Let your supplier know you are going away and will not be using gas or electricity for several months.
Suppliers including British Gas and Octopus confirmed that direct debit bills will be reduced if you tell them you are going away.
You will still have to pay the standing charge if there is a meter at your property, so your bills will not reduce to zero.
If you do shut up your home and you move away for the winter, empty your fridge and freezer - and defrost the latter - before switching of the appliances at the main.
The daily standing charges for electricity and gas will be capped at 46p and 28p from October. However, those rates are “averages and will vary by region, payment method and meter type”.
Empty your fridge and freezer – and defrost the freezer – before switching off the appliances at the mains.
However, while turning your boiler off while you are away would clearly save you money, it is a risky move during the winter that could cause problems – for example, if your pipes freeze.
Most boilers can be timed to switch on for an hour a day. E.ON recommends timing it for between 3am and 4am, which is usually the coldest time of the day.
Alternatively, you could drain the heating system and shut off the water supply.
Renting out your home while you are away is one way to recoup costs but make sure to double-check the terms of your contract if you are a tenant, as many landlords will not allow you to sublet.
If you are a homeowner, you will have to consider the extra costs you might incur by becoming a temporary landlord, and enlist someone in the local area as a point of contact for your tenants while you are out of the country.
It would also be worth getting a friend or neighbour to check in at your home while you are away, whether that is to water the plants or for extra security.
Double-check your insurance policy, too, to see if it becomes void if your home is left unoccupied for a certain number of days. You might have to buy a top-up policy.
Accommodation
Airbnb allows guests to book stays longer than 28 days, and energy bills are typically included in the total price. But check the house rules carefully before booking as they could include extra information about bills – for example, whether you will have to pay more in certain circumstances.
Contact the host to come to an agreement about bills, and make sure you get it in writing to avoid conflict later on.
Airbnb property in Spain. Photograph: Perla Requejo/Reuters
If a host tries to charge for something that was not included in the listing description or house rules, guests can open a dispute with Airbnb.
When booking through other platforms such as Booking.com or directly with the property owner, make sure you get clarity on how you will be charged for gas and electricity.
We checked out how much a three-month stay in or around Málaga in southern Spain would cost on Airbnb.
The amount you pay will depend on your requirements – for example, whether you are happy staying in your host’s spare room or would prefer the whole place to yourself.
When we looked, a small flat with a terrace and a sea view in Torremolinos, west of Málaga, would cost £2,701 for the entire trip. Meanwhile, a room in a flat 15 minutes from the beach in Málaga would cost £1,476 for the full three-month period, although you would have to share the bathroom and kitchen with other guests.
Church found that some of the cheapest rentals were in France but there were also interesting options a little further afield in places such as Montenegro and Romania.
Many apartments abroad offer free cancellation, so you can book now and cancel later if you change your mind.
Flights
When we checked on the flight comparison website Skyscanner, you could get direct return flights between London and Málaga for £58 with Wizz Air and Vueling, leaving on 1 October and returning on 31 December.
Those figures do not include the cost of hold luggage, which you would presumably need for a three-month stay and would have to pay extra for.
Double-check the Covid rules in your destination before you book.
Working abroad
After Brexit, UK citizens can only stay in the EU, Switzerland, Norway, Iceland or Liechtenstein for 90 days or less within a 180-day period without a visa.
This is mainly aimed at tourists but there are some work-related allowances such as attending a business meeting or conference.
Spain is planning to introduce a visa for people working remotely for foreign companies
Double-check the visa requirements in the country you are planning to visit to avoid breaking the rules.
Spain is planning to introduce a visa for people working remotely for foreign companies – sometimes known as “digital nomads” – but it has not yet been introduced.
That means UK passport holders may need to apply to the Spanish consulate for a visa if they are planning to work remotely for a UK company while in the country.
Sybille Steiner, an employment law partner at the solicitors Irwin Mitchell, says: “Individuals should not enter a EU country as a tourist and then start working there, as that is likely to violate immigration rules. The rules here will differ according to the country, and I recommend that local advice is taken.”
There could also be tax implications for your employer, Steiner says.
Hóa đơn năng lượng tăng cao có nghĩa là nhiều người Anh đang sợ hãi mùa đông đến và xem xét những thay đổi lớn trong lối sống để đối phó với áp lực tài chính. Vì vậy, nếu hoàn cảnh cá nhân của bạn cho phép, còn việc trốn ra nước ngoài vào những tháng lạnh nhất trong năm thì sao?
Tom Church, người đồng sáng lập cộng đồng tiết kiệm tiền LatestDeals.co.uk, là một trong số đó. Anh ấy nói rằng anh ấy đang cân nhắc đóng gói hành lý của mình sau khi kết luận rằng hóa đơn tiền điện và khí đốt tăng cao sẽ khiến anh ấy tốn nhiều tiền hơn là thuê một nơi nào đó ở châu Âu vào mùa đông này.
“Tôi tự hỏi:“ Điều gì sẽ xảy ra nếu tôi đóng cửa nhà, tắt hết mọi thứ và đầu tư vào những tháng đắt đỏ nhất? ”” Church nói. "Nếu bạn là người thuê nhà và có thể hủy hợp đồng để chuyển ra nước ngoài trong vài tháng, bạn có thể tiết kiệm hàng trăm".
Bạn cũng cần phải có khả năng trả trước chi phí ăn ở và chuyến bay
Các căn hộ cho thuê rẻ hơn và chi phí năng lượng thường ít hơn rất nhiều, ông nói thêm.
Việc chuyển sang làm việc linh hoạt mở ra bởi đại dịch coronavirus có nghĩa là ý tưởng này không còn triệt để như cách đây vài năm. Khả năng làm được điều này tất nhiên đòi hỏi rất nhiều sự linh hoạt và có nhiều khả năng thu hút những người độc thân, các cặp vợ chồng và các gia đình trẻ và những người về hưu làm việc từ xa hơn là những người có con trong độ tuổi đi học. Bạn cũng cần phải có khả năng trả trước chi phí ăn ở và chuyến bay.
Tuy nhiên, Church không phải là người duy nhất xem xét các lựa chọn của mình, với các tìm kiếm trực tuyến về "chuyển ra nước ngoài" tăng mạnh trong những tháng gần đây trong bối cảnh chi phí sinh hoạt ngày càng giảm.
Tháng trước, cơ quan quản lý ngành năng lượng của Vương quốc Anh đã xác nhận mức trần giá tiêu dùng tăng 80% so với tháng 10 sẽ đưa hóa đơn điện và khí đốt của một hộ gia đình điển hình lên 3.549 bảng một năm. Mức giới hạn tiếp theo, trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 3 năm 2023, có thể cao hơn vẫn ở mức hơn 5.000 bảng Anh.
Giới hạn mới, bắt đầu vào ngày 1 tháng 10, tương đương với khoản ghi nợ trực tiếp gần 300 bảng một tháng, mặc dù một số sẽ phải trả nhiều hơn. Church cho biết hóa đơn dự đoán của anh ấy cho riêng tháng 12 là hơn 500 bảng Anh.
Rất nhiều cũng sẽ phụ thuộc vào thiết lập nhà ở của bạn. Bạn sẽ vẫn phải trả tiền thuê nhà hoặc chi phí thế chấp khi bạn đi vắng, ví dụ, trừ khi bạn chuẩn bị từ bỏ việc thuê nhà và tìm một nơi nào đó mới để sống khi bạn trở về. Điều đó nói rằng, một số người đủ may mắn để hiện có chi phí thế chấp rất thấp.
Nghiên cứu mới nhất của chuỗi đại lý bất động sản Hamptons International cho thấy giá thuê trung bình cho một căn hộ một giường ở Anh là 929 bảng một tháng - và cao hơn đáng kể so với ở London. Số liệu cho thấy một số người có thể dành ba tháng ở châu Âu với mức phí ít hơn 2.000 bảng Anh, bao gồm chi phí chuyến bay, chỗ ở, wifi và năng lượng, đồng thời tận hưởng mức chi phí sinh hoạt rẻ hơn nói chung.
Tuy nhiên, Church cho biết thêm: “Tôi muốn làm rõ điều gì đó. Tôi không nghĩ đây là một lựa chọn tốt cho bất kỳ ai. Thật vô lý!
“Chúng tôi đang ở trong một tình huống thảm khốc - tôi thấy trong cộng đồng tiết kiệm tiền của mình, mọi người đang gặp khó khăn. Để tiết kiệm hóa đơn năng lượng của bạn bằng cách rời đi trong một vài tháng không phải là một lựa chọn nào cả. "
Trước khi bạn đi
Nếu bạn quyết định đi theo sự dẫn dắt của Church, có một số điều bạn cần cân nhắc khi đóng cửa nhà vào mùa đông.
Hãy cho nhà cung cấp của bạn biết bạn sắp đi xa và sẽ không sử dụng khí đốt hoặc điện trong vài tháng.
Các nhà cung cấp bao gồm British Gas và Octopus xác nhận rằng hóa đơn ghi nợ trực tiếp sẽ được giảm giá nếu bạn nói với họ rằng bạn sắp đi xa.
Bạn vẫn sẽ phải trả phí đứng tên nếu có đồng hồ đo tại cơ sở của bạn, vì vậy hóa đơn của bạn sẽ không giảm xuống 0.
Nếu bạn đóng cửa nhà và chuyển đi vào mùa đông, hãy dọn sạch tủ lạnh và tủ đông - và rã đông tủ lạnh - trước khi chuyển các thiết bị ở tủ lạnh chính.
Phí điện và khí đốt hàng ngày sẽ được giới hạn ở mức 46p và 28p kể từ tháng 10. Tuy nhiên, những mức giá đó là "mức trung bình và sẽ thay đổi theo khu vực, phương thức thanh toán và loại đồng hồ".
Đổ hết nước trong tủ lạnh và tủ đông - và rã đông ngăn đá - trước khi tắt các thiết bị ở nguồn điện.
Tuy nhiên, mặc dù tắt lò hơi khi bạn đi vắng rõ ràng sẽ giúp bạn tiết kiệm tiền, nhưng đó là một động thái rủi ro trong mùa đông có thể gây ra sự cố - ví dụ, nếu đường ống của bạn bị đóng băng.
Hầu hết các nồi hơi có thể được hẹn giờ để bật trong một giờ mỗi ngày. E.ON khuyên bạn nên đặt thời gian trong khoảng từ 3 giờ sáng đến 4 giờ sáng, đây thường là thời gian lạnh nhất trong ngày.
Ngoài ra, bạn có thể rút nước hệ thống sưởi và tắt nguồn cấp nước.
Cho thuê nhà khi bạn vắng nhà là một cách để bù đắp chi phí nhưng hãy nhớ kiểm tra kỹ các điều khoản trong hợp đồng nếu bạn là người thuê nhà, vì nhiều chủ nhà sẽ không cho phép bạn thuê lại.
Nếu bạn là chủ nhà, bạn sẽ phải xem xét các chi phí phụ trội mà bạn có thể phải chịu khi trở thành chủ nhà tạm thời và thuê một người nào đó trong khu vực địa phương làm đầu mối liên lạc cho người thuê nhà khi bạn ở nước ngoài.
Bạn cũng nên nhờ một người bạn hoặc hàng xóm đến kiểm tra tại nhà của bạn khi bạn đi vắng, cho dù đó là để tưới cây hay để đảm bảo an ninh hơn.
Kiểm tra kỹ hợp đồng bảo hiểm của bạn cũng vậy, để xem liệu nó có trở nên vô hiệu nếu ngôi nhà của bạn bị bỏ trống trong một số ngày nhất định. Bạn có thể phải mua một chính sách nạp tiền.
Chỗ ở
Airbnb cho phép khách đặt các đợt lưu trú dài hơn 28 ngày và hóa đơn năng lượng thường được bao gồm trong tổng giá. Nhưng hãy kiểm tra kỹ các quy định của ngôi nhà trước khi đặt phòng vì chúng có thể bao gồm thông tin bổ sung về các hóa đơn - ví dụ, liệu bạn có phải trả thêm tiền trong một số trường hợp nhất định hay không.
Liên hệ với chủ nhà để đi đến thỏa thuận về các hóa đơn và đảm bảo rằng bạn nhận được nó bằng văn bản để tránh xung đột sau này.
Nếu chủ nhà cố gắng tính phí thứ gì đó không có trong mô tả danh sách hoặc nội quy nhà ở, khách có thể tranh chấp với Airbnb.
Khi đặt phòng qua các nền tảng khác như Booking.com hoặc trực tiếp với chủ sở hữu chỗ nghỉ, hãy đảm bảo bạn hiểu rõ về cách bạn sẽ bị tính phí gas và điện.
Chúng tôi đã kiểm tra chi phí lưu trú ba tháng tại hoặc xung quanh Málaga ở miền nam Tây Ban Nha trên Airbnb.
Số tiền bạn phải trả sẽ tùy thuộc vào yêu cầu của bạn - ví dụ: bạn có hài lòng khi ở trong phòng trống của chủ nhà hay muốn toàn bộ nơi ở cho chính bạn.
Khi chúng tôi xem xét, một căn hộ nhỏ có sân hiên và tầm nhìn ra biển ở Torremolinos, phía tây Málaga, sẽ có giá £ 2,701 cho toàn bộ chuyến đi. Trong khi đó, một căn phòng trong căn hộ cách bãi biển ở Málaga 15 phút sẽ có giá 1.476 bảng Anh cho cả ba tháng, mặc dù bạn sẽ phải dùng chung phòng tắm và nhà bếp với những khách khác.
Church nhận thấy rằng một số nơi cho thuê rẻ nhất là ở Pháp nhưng cũng có những lựa chọn thú vị xa hơn một chút ở những nơi như Montenegro và Romania.
Nhiều căn hộ ở nước ngoài cung cấp dịch vụ hủy đặt phòng miễn phí, vì vậy bạn có thể đặt ngay bây giờ và hủy sau nếu đổi ý.
Chuyến bay
Khi chúng tôi kiểm tra trên trang web so sánh chuyến bay Skyscanner, bạn có thể nhận được các chuyến bay khứ hồi trực tiếp giữa London và Málaga với giá £ 58 với Wizz Air và Vueling, khởi hành vào ngày 1 tháng 10 và trở về vào ngày 31 tháng 12.
Những con số đó không bao gồm chi phí giữ hành lý, mà bạn có lẽ sẽ cần cho một kỳ nghỉ ba tháng và sẽ phải trả thêm tiền.
Kiểm tra kỹ các quy tắc của Covid tại điểm đến của bạn trước khi bạn đặt vé.
Làm việc ở nước ngoài
Sau Brexit, công dân Vương quốc Anh chỉ có thể ở lại EU, Thụy Sĩ, Na Uy, Iceland hoặc Liechtenstein từ 90 ngày trở xuống trong thời hạn 180 ngày mà không cần thị thực.
Điều này chủ yếu nhằm vào khách du lịch nhưng có một số phụ cấp liên quan đến công việc như tham gia một cuộc họp kinh doanh hoặc hội nghị.
Tây Ban Nha đang có kế hoạch cấp thị thực cho những người làm việc từ xa cho các công ty nước ngoài
Kiểm tra kỹ các yêu cầu về thị thực tại quốc gia bạn dự định đến để tránh vi phạm các quy tắc.
Tây Ban Nha đang có kế hoạch giới thiệu thị thực cho những người làm việc từ xa cho các công ty nước ngoài - đôi khi được gọi là "dân du mục kỹ thuật số" - nhưng nó vẫn chưa được đưa vào.
Điều đó có nghĩa là người mang hộ chiếu Vương quốc Anh có thể phải nộp đơn xin thị thực cho lãnh sự quán Tây Ban Nha nếu họ đang có kế hoạch làm việc từ xa cho một công ty của Vương quốc Anh khi ở trong nước.
Sybille Steiner, một đối tác luật việc làm tại luật sư Irwin Mitchell, nói: “Các cá nhân không nên nhập cảnh vào một quốc gia EU với tư cách là khách du lịch và sau đó bắt đầu làm việc ở đó, vì điều đó có khả năng vi phạm các quy tắc nhập cư. Các quy tắc ở đây sẽ khác nhau tùy theo quốc gia, và tôi khuyên bạn nên thực hiện lời khuyên của địa phương ”.
Cũng có thể có những tác động về thuế đối với chủ lao động của bạn, Steiner nói.
Nguồn bài viết
Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
Đăng nhận xét