Ofgem’s energy price cap – increasing to £3,549 per year for dual fuel for an average household from 1 October – was widely forecast. We knew it was coming. That doesn’t make the actual announcement any easier to bear.
Amid the fast approaching horror, it’s worth remembering why the cap was introduced. It had become clear poorer customers were getting fleeced. Those forced to feed coins into prepayment meters were particular hard done by.
The cap – an adaptation of a policy initially floated by Labour and widely derided by the Tories and their allies at the time – was designed to protect them and other poorer households from getting ripped off through being unwilling or unable to navigate a treacherous and malfunctioning market. It’s scarcely credible, but Ofgem still likes to use the phrase “protected by the cap” in its missives.
At £3,459 per year, something like four times the level it was at last year, going into the winter it now offers all the protection of a paper wall with a ravenous Bengal tiger on the other side. The energy industry, on the other hand, has good solid bricks to keep it safe.
Ofgem lost one of its directors – the redoubtable Christine Farnish – who said in a leaked memo that it had given “too much benefit to companies at the expense of consumer”. She was right. The cap is now more the industry’s friend than it is the consumer’s. Just how much of a friend will become clear in January.
It seems to me that someone at the watchdog is alive to this sort of criticism, because it decided to throw consumers a bone: “Ofgem has also today strengthened the rules around direct debits to ensure suppliers set them at the right level, meaning that customers only pay exactly what they need to,” it has trumpeted online. “The changes will stop suppliers from building up excessive customer credit balances and using them in a risky way as working capital.”
That’ll be a real comfort when the cap is pushing £5,000 next year. It’s like pouring a little Dettol into that same bloody tiger’s bite.
Ofgem didn’t seem to want to say anything about five grand. Oh, no. The market, you see, remains “too volatile” to predict. All the watchdog would allow is that it’s going to get significantly worse. So we’re left with the sages at Cornwall Insight, whose crystal balls have been clearer than most as regards the future.
The consultancy is currently forecasting that the cap will rise to £4,649.72 in the New Year and then a chilling (quite literally) £5,341.08 three months further on. National Energy Action, the charity, reckons 8.9m UK households will be in fuel poverty from October, almost double the figure for the previous year, which at 4.5m was already too damn high when looked at thought the lens of a conscience. God only knows what that number will look like in January.
A conscience is something the members of the current government – in fact, the ruling party as a whole, given the tenor of its leadership debates – seems to be lacking. The energy crisis has barely merited a mention. Tax cuts for the rich seem to be the priority.
Ofgem did get one thing right today – its CEO Jonathan Brearly said the new prime minister (so, Liz Truss) will “need to act further to tackle the impact of the price rises that are coming in October and next year”.
Does she even realise that there is a crisis? “Asleep at the wheel,” said the GMB union of the government. Others have said much the same thing. Bozza has been holidaying and partying – and the rest of them have been shamelessly politicking and jockeying for influence with their party engaged in a protracted exercise of gazing at its own navel.
To keep up to speed with all the latest opinions and comment sign up to our free weekly Voices Dispatches newsletter by clicking here
Labour, meanwhile, has proposed what it calls a “fully funded” price freeze to keep the cold at bay. Shadow Chancellor Rachel Reeves has been out and about taking about it. She was a smart choice for the job given that she does empathy, and does it a lot better than Labour’s leader Keir Starmer.
One of the problems for the Labour Party is that it has tended to reflect the views of its activists back to the country, whereas the Tories have done better at keying into what a sufficiently large part of it is thinking to command a majority in parliament.
That may have changed, which would I suppose be one consolation from this awful mess. But as consolations go, it’s thin gruel because people are going to freeze and they’re going to go hungry. The vital equipment used by disabled people isn’t going to get powered, as I wrote here.
People are going to die, just as Martin Lewis has warned. The FT recently opined that a £100bn plan to freeze prices, put forward by Scottish Power, was too pricey. The sums needed to cushion the blow are indeed eye-popping.
But here’s the thing: the costs of not acting will be far, far higher. Thanks to the paralysis in Whitehall, we may yet see some of those costs playing out before our eyes. It will not be pretty.
Giới hạn giá năng lượng của Ofgem - tăng lên £ 3.549 mỗi năm đối với nhiên liệu kép cho một hộ gia đình trung bình từ ngày 1 tháng 10 - đã được dự báo rộng rãi. Chúng tôi đã biết rằng nó đang đến. Điều đó không làm cho thông báo thực tế dễ hiểu hơn.
Trong bối cảnh kinh dị đang đến gần, bạn nên nhớ lý do tại sao nắp được giới thiệu. Rõ ràng là ngày càng có nhiều khách hàng nghèo hơn bị bỏ rơi. Những người buộc phải đưa tiền xu vào đồng hồ trả trước đã được thực hiện một cách đặc biệt khó khăn.
Giới hạn - một sự điều chỉnh của một chính sách ban đầu được Lao động thả nổi và bị chế nhạo rộng rãi bởi Tories và các đồng minh của họ vào thời điểm đó - được thiết kế để bảo vệ họ và các hộ gia đình nghèo hơn khác khỏi bị gạt do không muốn hoặc không thể điều hướng một thị trường đầy rủi ro và trục trặc . Nó hầu như không đáng tin cậy, nhưng Ofgem vẫn thích sử dụng cụm từ "được bảo vệ bởi nắp" trong nhiệm vụ của mình.
Với mức giá 3.459 bảng mỗi năm, gấp bốn lần mức so với năm ngoái, khi bước vào mùa đông, nó hiện cung cấp tất cả sự bảo vệ của một bức tường giấy với một con hổ Bengal hung hãn ở phía bên kia. Mặt khác, ngành công nghiệp năng lượng có những viên gạch vững chắc tốt để giữ cho nó an toàn.
Ofgem đã mất một trong những giám đốc của mình - Christine Farnish - người đã nói trong một bản ghi nhớ bị rò rỉ rằng họ đã mang lại “quá nhiều lợi ích cho các công ty với chi phí của người tiêu dùng”. Cô ấy đã đúng. Giờ đây, giới hạn là người bạn của ngành công nghiệp hơn là của người tiêu dùng. Bao nhiêu người bạn sẽ trở nên rõ ràng trong tháng Giêng.
Đối với tôi, dường như ai đó ở cơ quan giám sát đang phải hứng chịu những lời chỉ trích này, bởi vì nó đã quyết định ném đá người tiêu dùng: “Ofgem ngày nay cũng đã củng cố các quy tắc xung quanh việc ghi nợ trực tiếp để đảm bảo các nhà cung cấp đặt chúng ở mức phù hợp, nghĩa là khách hàng chỉ trả chính xác những gì họ cần ”, nó đã gây xôn xao trên mạng. “Những thay đổi sẽ ngăn các nhà cung cấp tích lũy quá nhiều số dư tín dụng của khách hàng và sử dụng chúng một cách rủi ro làm vốn lưu động.”
Đó sẽ là một sự thoải mái thực sự khi giới hạn sẽ tăng lên 5.000 bảng vào năm tới. Nó giống như đổ một ít Dettol vào vết cắn của con hổ đẫm máu đó.
Ofgem dường như không muốn nói bất cứ điều gì về năm nghìn đô la. Ôi không. Bạn thấy đấy, thị trường vẫn “quá biến động” để dự đoán. Tất cả những gì mà cơ quan giám sát cho phép là nó sẽ trở nên tồi tệ hơn đáng kể. Vì vậy, chúng ta còn lại với các nhà hiền triết tại Cornwall Insight, những người có quả cầu pha lê rõ ràng hơn hầu hết về tương lai.
Công ty tư vấn hiện đang dự báo rằng giới hạn sẽ tăng lên 4.649,72 bảng Anh trong năm mới và sau đó là mức giá lạnh (theo đúng nghĩa đen) là 5.341,08 bảng Anh trong ba tháng nữa. Tổ chức từ thiện National Energy Action ước tính 8,9 triệu hộ gia đình ở Vương quốc Anh sẽ rơi vào tình trạng đói nghèo do nhiên liệu từ tháng 10, gần gấp đôi so với con số của năm trước, mức 4,5 triệu đã quá cao khi nhìn bằng lăng kính lương tâm. Chỉ có Chúa mới biết con số đó sẽ như thế nào vào tháng Giêng.
Lương tâm là điều mà các thành viên của chính phủ hiện tại - trên thực tế, là đảng cầm quyền nói chung, với kỳ hạn của các cuộc tranh luận về quyền lãnh đạo - dường như vẫn còn thiếu. Cuộc khủng hoảng năng lượng hầu như không được nhắc đến. Cắt giảm thuế cho người giàu dường như là ưu tiên hàng đầu.
Ofgem đã làm được một điều đúng ngày hôm nay - Giám đốc điều hành Jonathan Brearly cho biết thủ tướng mới (vì vậy, Liz Truss) sẽ “cần phải hành động hơn nữa để giải quyết tác động của đợt tăng giá sắp diễn ra vào tháng 10 và năm tới”.
Cô ấy thậm chí có nhận ra rằng có một cuộc khủng hoảng? "Ngủ quên trong tay lái", liên minh của chính phủ GMB cho biết. Những người khác đã nói nhiều điều tương tự. Bozza đã đi nghỉ và tiệc tùng - và phần còn lại của họ đã làm chính trị một cách đáng xấu hổ và đùa giỡn để giành ảnh hưởng với đảng của họ tham gia vào một cuộc tập trận kéo dài là nhìn chằm chằm vào cái rốn của chính mình.
Để cập nhật tất cả các ý kiến và bình luận mới nhất, hãy đăng ký nhận bản tin miễn phí về Công văn Giọng nói hàng tuần của chúng tôi bằng cách nhấp vào đây
Lao độg, trong khi đó, đã đề xuất cái mà họ gọi là đóng băng giá “được tài trợ đầy đủ” để giữ cho cái lạnh ở mức thấp. Shadow Chancellor Rachel Reeves đã ra ngoài và chuẩn bị tiếp nhận nó. Cô ấy là một lựa chọn thông minh cho công việc cho rằng cô ấy có sự đồng cảm và làm tốt hơn rất nhiều so với người lãnh đạo của Labour, Keir Starmer.
Một trong những vấn đề đối với Đảng Lao động là nó có xu hướng phản ánh quan điểm của các nhà hoạt động về đất nước, trong khi Đảng Tories đã làm tốt hơn trong việc nắm bắt những gì mà một bộ phận đủ lớn trong số họ đang nghĩ để chỉ huy đa số trong quốc hội.
Điều đó có thể đã thay đổi, tôi cho rằng đó là một niềm an ủi từ mớ hỗn độn khủng khiếp này. Nhưng như những lời an ủi, đó là cơn buồn chán bởi vì mọi người sắp đóng băng và họ sẽ đói. Những thiết bị quan trọng mà người khuyết tật sử dụng sẽ không được cung cấp năng lượng, như tôi đã viết ở đây.
Mọi người sẽ chết, đúng như Martin Lewis đã cảnh báo. FT gần đây đã cho rằng kế hoạch đóng băng giá 100 tỷ bảng do Scottish Power đưa ra là quá đắt. Những khoản tiền cần thiết để đệm cho cú đánh quả thực rất ấn tượng.
Nguồn bài viết Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk
Đăng nhận xét