Letter from April: Finding my Third Place while Abroad

April (she/her), Haverford College, found a community away from home when joining a local soccer team. Read below to learn more about April’s experience and how she found her ‘third place’ in Copenhagen.

A Place to Form Relationships

The urban sociologist Ray Oldenburg describes a third place as somewhere between a first place (home) and a second place (work, or in our case school) where people meet and interact. It’s a place where people can put their worries aside, form relationships, and have a fun time.

Ever since I started kicking a ball at age of six, my ‘third place’ has always been on the soccer field with my teammates. Through soccer, I have met some amazing people, made great memories, and learned valuable life lessons as well. I knew I wanted to continue playing soccer while abroad this semester since it would be a way for me to interact with locals as well as stay in shape.

Finding a Team Abroad

My path to finding a team to play for in Copenhagen was a bit unconventional. I’m pretty sure I just sat down at my computer one night and googled ‘soccer clubs in Copenhagen,’ and just emailed a bunch of them to see if I would be able to join for the semester. Sometimes you have to be a little bold and take initiative to get what you want. Fortunately, I heard back from the soccer club OKF and ended up joining practice the same day.

A Welcoming Environment

I was a bit nervous to attend my first practice and wasn’t sure what to expect, but the coaches and girls on the club made me feel welcomed. It was also comforting to know that there were a couple of other DIS students also on the team. Ever since the first practice, I have enjoyed every minute I’ve spent playing with the club.

My favorite practice so far is definitely when we did a small sided tournament where each play rotated to different teams each round. The competitive energy was high and it was great way to meet more people on the club. Another favorite memory so far was playing in my first game in the club. Even though I had to wake up at 6:30 a.m. and take two buses to get to the field, I wouldn’t have wanted to spend the day any differently. It was so nice being able to play a real match again and a great way to bond with teammates.

Overall, I have enjoyed my time with OKF so far. It gives me a community away from home, allows me to interact with locals, and makes me feel grounded while abroad. It really is my ‘third place’ in Copenhagen.

A Way to Meet the Locals

I encourage future DIS students to find your ‘third place’ while abroad, whether that’s joining a sports team, volunteering at a nonprofit, or joining a dance studio.

April (cô ấy / cô ấy), Đại học Haverford, tìm thấy một cộng đồng xa nhà khi tham gia một đội bóng đá địa phương. Đọc phần bên dưới để tìm hiểu thêm về trải nghiệm của April và cách cô ấy tìm thấy "vị trí thứ ba" của mình ở Copenhagen.

Nơi hình thành các mối quan hệ

Nhà xã hội học đô thị Ray Oldenburg mô tả địa điểm thứ ba là một nơi nào đó giữa địa điểm đầu tiên (nhà riêng) và địa điểm thứ hai (cơ quan, hoặc trong trường hợp của chúng tôi), nơi mọi người gặp gỡ và tương tác. Đó là nơi mọi người có thể gạt lo lắng sang một bên, hình thành các mối quan hệ và có một khoảng thời gian vui vẻ.

Kể từ khi tôi bắt đầu đá bóng năm sáu tuổi, ‘vị trí thứ ba’ của tôi đã luôn là trên sân bóng cùng các đồng đội. Thông qua bóng đá, tôi đã gặp một số người tuyệt vời, có những kỷ niệm tuyệt vời và cũng học được những bài học quý giá trong cuộc sống. Tôi biết mình muốn tiếp tục chơi bóng khi ở nước ngoài học kỳ này vì đó sẽ là cách để tôi giao lưu với người dân địa phương cũng như giữ gìn vóc dáng.

Tìm một đội ở nước ngoài

Con đường tìm kiếm một đội bóng để chơi ở Copenhagen của tôi hơi khác thường. Tôi khá chắc chắn rằng tôi chỉ ngồi bên máy tính vào một đêm và tìm kiếm "các câu lạc bộ bóng đá ở Copenhagen" và chỉ gửi email cho một nhóm trong số họ để xem liệu tôi có thể tham gia học kỳ hay không. Đôi khi bạn phải mạnh dạn một chút và chủ động để đạt được điều mình muốn. May mắn thay, tôi đã nhận được phản hồi từ câu lạc bộ bóng đá OKF và kết thúc buổi tập cùng ngày.

Môi trường chào đón

Tôi hơi lo lắng khi tham gia buổi tập đầu tiên của mình và không chắc mình sẽ mong đợi điều gì, nhưng các huấn luyện viên và các cô gái trong câu lạc bộ đã khiến tôi cảm thấy được chào đón. Thật an ủi khi biết rằng có một vài sinh viên DIS khác cũng trong nhóm. Kể từ buổi tập đầu tiên, tôi đã tận hưởng từng phút mà tôi đã dành cho câu lạc bộ.

Cách luyện tập yêu thích của tôi cho đến nay chắc chắn là khi chúng tôi tổ chức một giải đấu nhỏ, nơi mỗi trận đấu luân phiên đến các đội khác nhau mỗi vòng. Năng lượng cạnh tranh rất cao và đó là cách tuyệt vời để gặp gỡ nhiều người hơn trong câu lạc bộ. Một kỷ niệm yêu thích khác cho đến nay là chơi trong trận đấu đầu tiên của tôi trong câu lạc bộ. Mặc dù tôi phải thức dậy lúc 6:30 sáng và đi hai chuyến xe buýt để đến sân, nhưng tôi sẽ không muốn trải qua một ngày khác. Thật tuyệt khi được chơi lại một trận đấu thực sự và là một cách tuyệt vời để gắn kết với các đồng đội.

Nhìn chung, tôi đã rất thích thời gian của mình với OKF cho đến nay. Nó mang lại cho tôi một cộng đồng xa nhà, cho phép tôi tương tác với người dân địa phương và khiến tôi cảm thấy có cơ sở khi ở nước ngoài. Đó thực sự là ‘vị trí thứ ba’ của tôi ở Copenhagen.

Một cách để gặp gỡ người dân địa phương

Tôi khuyến khích các sinh viên DIS tương lai tìm kiếm ‘vị trí thứ ba’ của bạn khi ở nước ngoài, cho dù đó là tham gia một đội thể thao, tình nguyện tại một tổ chức phi lợi nhuận hay tham gia một phòng tập nhảy.

April (she/her), Haverford College, found a community away from home when joining a local soccer team. Read below to learn more about April’s experience and how she found her ‘third place’ in Copenhagen.

* This article was originally published here