Jacob Rees-Mogg has admitted he was wrong to say there would be no delays at the port of Dover caused by the UK leaving the EU.
But the Brexit opportunities minister maintained the government line that the French, not Brexit, had caused the recent delays, in a radio interview on Tuesday.
LBC radio replayed a claim from 2018 when he insisted “there will be no need for checks at Dover” and he was clear that “the delays will not be at Dover, they will be at Calais”.
Rees-Mogg blamed Paris for the “French-created delays” witnessed recently before he was asked if he would apologise for getting it wrong.
“Yes, of course I got it wrong, but I got it wrong for the right reason, if I may put it that way,” he said.
“The point I was making was that the only delays would be caused by the French if they decided not to allow British people to pass through freely. They have decided to do that.”
Rees-Mogg went on to suggest that Britons might believe “going to Portugal is more fun because the Portuguese want us to go and the French are being difficult”.
“Why should we go and spend our hard-earned money in France if the French don’t want us?” he asked, before insisting he was not calling for a boycott.
Authorities in Dover declared a critical incident as gridlock meant delays of up to five to six hours and volunteer staff handing out water in bumper-to-bumper traffic.
Both Port of Dover and Eurotunnel, which operates rail and car rail transportation across the Channel, have said the delays were caused by the extra checks needed on British passports.
Under the Le Touquet agreement between France and the UK, French border control staff are stationed on the British side of the Channel.
Before Brexit, when freedom of movement existed for EU nationals, officials were required to only check passports for identity purposes, matching the faces of the people in cars with their passports and ensuring the document was in date.
Since Brexit, different travel rules apply for all third-country nationals.
That means officials at French border controls must stamp each passport to record entry and exit and also check the passport for previous stamps to ensure the 90-day limit has not been breached.
Port of Dover said two weekends ago it resulted in checks taking an average of 90 seconds compared with 48 seconds before Brexit.
The authorities admitted that there was also a problem with a shortage of staff for hours on the Friday, 22 July, but this lasted only about two hours.
Port of Dover had increased its number of passport-checking booths from six to nine in June to prepare for the weekend of 22 July. It was the weekend after schools in England broke up for the summer holidays, traditionally the busiest days for tourist travel.
Last weekend, Dover carried 142,000 passengers – a fivefold increase on this time last year. Eurotunnel carried about 100,000 passengers.
The extra passport checks combined with the huge spike in traffic resulted in queues of up to six hours before travel times returned to normal on Monday 25 July.
The travel industry is warning that delays could be even worse for travellers after the EU introduces biometric controls including face recognition and fingerprinting next summer under the so-called Entry Exit System (EES).
Jacob Rees-Mogg đã thừa
nhận rằng ông đã sai khi nói rằng sẽ không có sự chậm trễ nào tại cảng Dover do
Vương quốc Anh rời EU.
Nhưng Bộ trưởng Cơ hội Brexit vẫn duy trì đường lối chính phủ
rằng người Pháp, không phải Brexit, đã gây ra sự chậm trễ gần đây, trong một
cuộc phỏng vấn trên đài phát thanh hôm thứ Ba.
Đài phát thanh LBC đã
phát lại một tuyên bố từ năm 2018 khi anh ta khẳng định "sẽ không cần kiểm
tra tại Dover" và anh ta rõ ràng rằng "sự chậm trễ sẽ không ở Dover,
họ sẽ ở Calais".
Rees-Mogg đổ lỗi cho
Paris về "sự chậm trễ do Pháp tạo ra" đã chứng kiến gần đây trước khi
ông được hỏi liệu ông có xin lỗi vì đã làm sai hay không.
"Vâng, tất nhiên tôi
đã làm sai, nhưng tôi đã làm sai vì lý do chính đáng, nếu tôi có thể nói theo
cách đó," anh nói.
"Quan điểm mà tôi
đang đưa ra là sự chậm trễ duy nhất sẽ là do người Pháp gây ra nếu họ quyết
định không cho phép người Anh đi qua tự do. Họ đã quyết định làm điều đó".
Rees-Mogg tiếp tục gợi ý
rằng người Anh có thể tin rằng "đến Bồ Đào Nha sẽ vui hơn vì người Bồ Đào
Nha muốn chúng tôi đi và người Pháp đang
gặp khó khăn".
"Tại sao chúng ta
phải đi và tiêu số tiền khó kiếm được của mình ở Pháp nếu người Pháp không muốn
chúng ta?", ông đặt câu hỏi trước khi khẳng định ông không kêu gọi tẩy
chay.
Các nhà chức trách ở Dover tuyên bố một sự cố nghiêm trọng là tình trạng tắc nghẽn
có nghĩa là sự chậm trễ lên đến năm đến sáu giờ và nhân viên tình nguyện phát
nước trong giao thông bội thu.
Cảng Dover và Eurotunnel,
nơi điều hành vận tải đường sắt và ô tô qua eo biển Manche, đều cho biết sự
chậm trễ là do việc kiểm tra thêm cần thiết đối với hộ chiếu Anh.
Theo thỏa thuận Le
Touquet giữa Pháp và Anh, các nhân viên kiểm soát biên giới của Pháp đang đóng
quân ở phía Anh của Eo biển.
Trước Brexit, khi quyền
tự do đi lại tồn tại đối với công dân EU, các quan chức được yêu cầu chỉ kiểm
tra hộ chiếu cho mục đích nhận dạng, khớp khuôn mặt của những người trong xe
hơi với hộ chiếu của họ và đảm bảo tài liệu được cập nhật.
Kể từ Brexit, các quy tắc
đi lại khác nhau áp dụng cho tất cả các công dân nước thứ ba.
Điều đó
có nghĩa là các quan chức tại các cơ quan kiểm soát biên giới của Pháp phải
đóng dấu từng hộ chiếu để ghi lại việc xuất nhập cảnh và cũng kiểm tra hộ chiếu
cho các con tem trước đó để đảm bảo giới hạn 90 ngày không bị vi phạm.
Port of
Dover cho biết hai ngày cuối tuần trước, nó dẫn đến việc kiểm tra mất trung
bình 90 giây so với 48 giây trước Brexit.
Các nhà
chức trách thừa nhận rằng cũng có một vấn đề với việc thiếu nhân viên trong
nhiều giờ vào thứ Sáu, ngày 22 tháng Bảy, nhưng điều này chỉ kéo dài khoảng hai
giờ.
Port of
Dover đã tăng số lượng gian hàng kiểm tra hộ chiếu từ sáu lên chín vào tháng
Sáu để chuẩn bị cho cuối tuần 22 tháng Bảy. Đó là cuối tuần sau khi các trường
học ở Anh chia tay cho kỳ nghỉ hè, theo truyền thống là những ngày bận rộn nhất
cho du lịch du lịch.
Cuối
tuần trước, Dover đã vận chuyển 142,000 hành khách - tăng gấp năm lần so với
thời điểm này năm ngoái. Eurotunnel chở khoảng 100.000 hành khách.
Việc
kiểm tra hộ chiếu bổ sung kết hợp với lưu lượng truy cập tăng đột biến dẫn đến
việc xếp hàng lên đến sáu giờ trước khi thời gian di chuyển trở lại bình thường
vào thứ Hai ngày 25 tháng XNUMX.
Ngành
công nghiệp du lịch đang cảnh báo rằng sự chậm trễ có thể còn tồi tệ hơn đối
với du khách sau khi EU áp dụng các biện pháp kiểm soát sinh trắc học bao gồm
nhận dạng khuôn mặt và lấy dấu vân tay vào mùa hè tới theo cái gọi là Hệ thống
xuất cảnh nhập cảnh (EES).
Đăng nhận xét