Sheffield Hallam University suspends English literature degree - The Guardian

The award-winning author Philip Pullman has said the study of literature “should not be a luxury for a wealthy minority of spoilt and privileged aesthetes” after it emerged that Sheffield Hallam University is to pull its English literature degree from next year.

He was one of a number of writers to raise concerns about the university’s decision to stop teaching the standalone degree and incorporate it instead into a broad-based English degree, a year after the University of Cumbria took similar action.

A Sheffield Hallam spokesperson confirmed that English literature was among a small number of its courses that were being either suspended or closed, largely due to lack of demand. They said the changes would not involve job losses.

1. Sheffield Hallam University suspends English literature degree  The Guardian
2. University drops English literature course 'because graduates struggle to get highly paid jobs'  The Telegraph
3. Graduate jobs target risks killing off English literature degrees  The Times
4. English literature graduates: what did you gain from your degree?  The Guardian

Pullman told the Guardian: “The study of literature should not be a luxury for a wealthy minority of spoilt and privileged aesthetes, but a spring of precious truth and life that every one of us is entitled to.”

A number of universities have made cuts to arts and humanities provision after a government crackdown on what ministers regard as “low-value” courses.

Under proposed new rules under consultation, universities could face penalties if fewer than 75% of undergraduates complete their courses and fewer than 60% are in professional jobs or studying for a further degree within 15 months of graduating. About 70% of graduates of Sheffield Hallam’s English literature degree gain graduate jobs.

Pullman said: “Without literature, without music and art and dance and drama, people young and old alike will perish of mental and emotional and imaginative starvation. We really do have a government of barbarians.”

The vice-chancellor of Sheffield Hallam, Chris Husbands, cautioned against conflating the changes at his university with a broader national concern about the government’s attitude to the arts and humanities, saying: “We distract from the debate on the importance of the arts if we don’t review and re-energise our humanities offerings.”

James Graham, the writer of the critically acclaimed TV series Sherwood, who did a drama degree at Hull, saw the move as part of a trend, with arts and creative subjects slowly disappearing not just from higher education but from primary and secondary schools as well.


“It’s just deeply depressing that one of the great British success stories of the last few years – the arts and entertainment industry – is going to be systemically weakened and diminished because it is being eradicated from education in the UK,” he said.


Sarah Perry, the bestselling author of Melmoth and The Essex Serpent, said: “I suspect this is only the latest symptom in the disease creeping across education at all levels, in which learning has been stripped of everything but the most utilitarian aims, designed to form minds into nothing but cogs in the capitalist machine. It’s dismal and dehumanising, and I’m afraid its effects will be far-reaching.”

Sarah Hall, an author and professor of practice at the University of Cumbria, said: “It’s awful, absolutely awful. I wish it wasn’t happening.” She said the loss of English literature BA courses was difficult, but at Cumbria the university offered progressive specialist alternatives. “There are different ways of responding to change and old university and education models sometimes benefit from refreshing.”


In recent years universities have seen a slump in applications for humanities courses. According to the universities admissions service, Ucas, acceptances for English studies, including English literature, decreased from 9,480 in 2012 to 6,435 in 2021.

Sheffield Hallam said arts and humanities remained a vital part of the university and added that from 2023 it would be offering English literature as part of a broad-based English degree, taking in language, literature and creative writing.

Jo Grady, the general secretary of the University and College Union (UCU, said: “The decision by Sheffield Hallam to shut down its English literature course is as shocking as it is depressing, but seems part of a wider agenda being forced on universities by the government against the arts and humanities.”

Michelle Donelan, the minister for higher and further education, said the government recognised that all subjects, including the arts and humanities, can lead to positive student outcomes. But she added: “Courses that do not lead students on to work or further study fail both the students who pour their time and effort in, and the taxpayer, who picks up a substantial portion of the cost.”

A university has suspended its English literature course, after a Government crackdown on perceived "low value" degrees.

Sheffield Hallam University said that the core humanities subject is among the courses that will be suspended for the 2023/24 academic year, but did not clarify the reason behind the decision or say how long the suspension would last.

Dr Mary Peace, an English literature lecturer at the university, told The Telegraph that staff were informed of the decision five minutes before a departmental away day.

She said that she believes the rationale behind the decision was “largely economic”, and suggested that the decision was made over a poor job return for graduates amid expectations of students being in a “highly-skilled” job within six months.

“Humanities students either take a long time to get into conventional jobs or never reach the threshold where they have to pay back their loans – particularly those from less privileged social backgrounds,” Dr Peace said.

Universities are facing a crackdown on so-called “Mickey Mouse” degrees as the watchdog threatens to withdraw student loan funding from what are perceived to be low-quality courses.

Vice-chancellors will be warned by the Office for Students (OfS) that they risk being hit with sanctions - including financial penalties - if their degrees fail to deliver for students.

Degrees with high drop-out rates and low rates of graduate employment will be targeted by the OfS for scrutiny.

Sheffield Hallam ranks as number 84 in the Complete University Guide’s latest subject league table for English.

The university’s website says students on its BA English Literature course will “explore how and why literature matters… immersing [themselves] in the texts, ideas and discussions that shape our world.”

Dr Peace said that she was told the university would instead offer an “English Studies” degree, comprising a mix of literature, creative writing and language, but she said that the decision appears to display “a very short-sighted understanding of what is valuable in a society”.

“That will stay because it recruits mainly people who go on to do the [teaching qualification PGCE]...if you go onto a further course in higher education beyond your degree that counts as highly-skilled, it doesn’t add to your tally of people who haven’t gone into jobs after six months”.

However, in suspending its English literature degree course it has become one of the first UK universities to abandon the core subject.

In 2021, the University of Cumbria also suspended its undergraduate English literature degree, owing to “low student demand”.

Last year saw applications to study English at university fall by more than a third from 2012, according to the admissions service UCAS.

The number of students choosing to take an English literature A-Level has also declined in recent years, with Ofqual’s data showing that 32,910 students enrolled in the subject in 2022, compared with 36,135 in 2021.

However, academics and students expressed dismay over Sheffield Hallam's decision to suspend the subject. Dr Peace said: “I feel sad for the degree, I feel sad for the extremely highly-qualified and talented colleagues I have who are increasingly being used to supervise people finding work placements in Sheffield.

“Humanities is… obviously not part of [the university’s] vision of the future, really.”

She added that the skills provided by an English literature degree, such as interpretation of texts and reading in context, “seem vital to me for navigating and being successful in our society.”

Former Sheffield Hallam English literature student Simon Spanton said: “So this is depressing. But the general point is even worse – the notion that education is for work not for life is asinine, reductive and, in the end, hugely damaging to society.”

A Sheffield Hallam University spokesperson said: “As a large comprehensive university offering more than 600 undergraduate and postgraduate degrees, we keep our portfolio of courses under constant review to ensure that they align to the latest demands from students and employers.

“A small number of courses are being suspended or closed, which has been communicated to the relevant staff. These changes do not involve job losses.

“We continue to offer a wide range of learning opportunities across many disciplines. Whatever students choose to study at Sheffield Hallam, they will graduate with the confidence and skills to tackle real-world problems, having had the chance to complete work experience in every year of their chosen programme of study.”

Sheffield Hallam University has announced that it will be suspending its degree in English literature amid concerns about cuts to the humanities in higher education.

In light of the government’s crackdown on what ministers regard as “low value” courses, we would like to hear from English literature graduates about what they feel they have gained from the degree. What do you consider to be its “value”?

Tác giả từng đoạt giải thưởng Philip Pullman đã nói rằng nghiên cứu về văn học "không nên là một điều xa xỉ đối với một thiểu số giàu có của những người thẩm mỹ hư hỏng và đặc quyền" sau khi có thông tin cho rằng Đại học Sheffield Hallam sẽ rút bằng văn học Anh từ năm tới.

Ông là một trong số các nhà văn nêu lên mối lo ngại về quyết định của trường đại học ngừng giảng dạy bằng cấp độc lập và thay vào đó kết hợp nó vào bằng cấp tiếng Anh trên diện rộng, một năm sau khi Đại học Cumbria có hành động tương tự.

Người phát ngôn của Sheffield Hallam xác nhận rằng văn học Anh nằm trong số ít các khóa học của nó đang bị đình chỉ hoặc đóng cửa, phần lớn là do thiếu nhu cầu. Họ cho biết những thay đổi sẽ không liên quan đến việc mất việc làm.

1.     Đại học Sheffield Hallam đình chỉ bằng văn học Anh The Guardian

2.     Trường đại học bỏ khóa học văn học Anh 'vì sinh viên tốt nghiệp phải vật lộn để có được công việc được trả lương cao' The Telegraph

3.     Việc làm sau tốt nghiệp nhắm vào nguy cơ giết chết bằng cấp văn học Anh The Times

4.     Sinh viên tốt nghiệp ngành văn học Anh: bạn đã đạt được gì từ bằng cấp của mình?  Người giám hộ

 

Pullman nói với Guardian: "Việc nghiên cứu văn học không nên là một thứ xa xỉ đối với một thiểu số giàu có của những người thẩm mỹ hư hỏng và đặc quyền, mà là một mùa xuân của sự thật và cuộc sống quý giá mà mọi người trong chúng ta đều được hưởng." Một số trường đại học đã cắt giảm điều khoản nghệ thuật và nhân văn sau khi chính phủ đàn áp những gì các bộ trưởng coi là các khóa học "giá trị thấp". Theo các quy tắc mới được đề xuất dưới sự tham vấn, các trường đại học có thể phải đối mặt với hình phạt nếu ít hơn 75% sinh viên chưa tốt nghiệp hoàn thành khóa học của họ và ít hơn 60% đang làm công việc chuyên môn hoặc học thêm bằng cấp trong vòng 15 tháng sau khi tốt nghiệp. Khoảng 70% sinh viên tốt nghiệp bằng văn học Anh của Sheffield Hallam có được việc làm sau đại học. Pullman nói: "Nếu không có văn học, không có âm nhạc và nghệ thuật, khiêu vũ và kịch nghệ, mọi người trẻ và già sẽ chết đói về tinh thần và cảm xúc và trí tưởng tượng. Chúng tôi thực sự có một chính phủ của những kẻ man rợ ". Phó hiệu trưởng của Sheffield Hallam, Chris Husbands, cảnh báo không nên kết hợp những thay đổi tại trường đại học của mình với mối quan tâm quốc gia rộng lớn hơn về thái độ của chính phủ đối với nghệ thuật và nhân văn, nói rằng: "Chúng tôi đánh lạc hướng khỏi cuộc tranh luận về tầm quan trọng của nghệ thuật nếu chúng tôi không xem xét và tái tạo năng lượng cho các dịch vụ nhân văn của chúng tôi." James Graham, nhà văn của bộ phim truyền hình được giới phê bình đánh giá cao Sherwood, người đã lấy bằng kịch tại Hull, coi động thái này là một phần của xu hướng, với các chủ đề nghệ thuật và sáng tạo dần biến mất không chỉ khỏi giáo dục đại học mà còn từ các trường tiểu học và trung học. Thật đáng buồn khi một trong những câu chuyện thành công tuyệt vời của anh trong vài năm qua - ngành nghệ thuật và giải trí - sẽ bị suy yếu và suy giảm một cách có hệ thống vì nó đang bị xóa sổ khỏi giáo dục ở Anh, "ông nói. " Sarah Perry, tác giả bán chạy nhất của Melmoth và The Essex Serpent, cho biết: "Tôi nghi ngờ đây chỉ là triệu chứng mới nhất trong căn bệnh len lỏi trong giáo dục ở mọi cấp độ, trong đó việc học tập đã bị tước bỏ mọi thứ trừ những mục đích thực dụng nhất, được thiết kế để hình thành tâm trí thành không có gì ngoài bánh răng trong cỗ máy tư bản. Nó ảm đạm và mất nhân tính, và tôi e rằng tác động của nó sẽ rất sâu rộng ". Sarah Hall, một tác giả và giáo sư thực hành tại Đại học Cumbria, cho biết: "Thật khủng khiếp, hoàn toàn khủng khiếp. Tôi ước gì điều đó không xảy ra". Cô cho biết việc mất các khóa học BA văn học Anh là khó khăn, nhưng tại Cumbria, trường đại học đã cung cấp các lựa chọn thay thế chuyên gia tiến bộ. "Có nhiều cách khác nhau để đáp ứng với sự thay đổi và các mô hình đại học và giáo dục cũ đôi khi được hưởng lợi từ việc làm mới." Trong những năm gần đây, các trường đại học đã chứng kiến sự sụt giảm trong việc nộp đơn cho các khóa học nhân văn. Theo dịch vụ tuyển sinh của các trường đại học, Ucas, chấp nhận cho các nghiên cứu tiếng Anh, bao gồm cả văn học Anh, đã giảm từ 9,480 vào năm 2012 xuống còn 6,435 vào năm 2021.Sheffield Hallam cho biết nghệ thuật và nhân văn vẫn là một phần quan trọng của trường đại học và nói thêm rằng từ năm 2023, trường sẽ cung cấp văn học Anh như một phần của bằng cấp tiếng Anh trên diện rộng, lấy ngôn ngữ,  văn học và viết sáng tạo.

 

Jo Grady, tổng thư ký của Liên minh Đại học và Cao đẳng (UCU, cho biết: "Quyết định của Sheffield Hallam về việc đóng cửa khóa học văn học Anh của mình gây sốc như nó gây sốc, nhưng dường như là một phần của chương trình nghị sự rộng lớn hơn đang bị chính phủ ép buộc đối với các trường đại học chống lại nghệ thuật và nhân văn. "

 

Michelle Donelan, Bộ trưởng Bộ Giáo dục Đại học và Sau đại học, cho biết chính phủ nhận ra rằng tất cả các môn học, bao gồm cả nghệ thuật và nhân văn, có thể dẫn đến kết quả tích cực của học sinh. Nhưng cô ấy nói thêm: "Các khóa học không dẫn dắt sinh viên đi làm hoặc học lên cao đều thất bại cả những sinh viên đổ thời gian và công sức của họ vào, và người đóng thuế, những người nhận một phần đáng kể chi phí."

 

Một trường đại học đã đình chỉ khóa học văn học Tiếng Anh của mình, sau một cuộc đàn áp của Chính phủ đối với các bằng cấp được coi là "có giá trị thấp".

Đại học Sheffield Hallam cho biết môn nhân văn cốt lõi nằm trong số các khóa học sẽ bị đình chỉ cho năm học 2023/24, nhưng không làm rõ lý do đằng sau quyết định này hoặc cho biết việc đình chỉ sẽ kéo dài bao lâu.

Tiến sĩ Mary Peace, một giảng viên văn học Anh tại trường đại học, nói với The Telegraph rằng các nhân viên đã được thông báo về quyết định này năm phút trước một ngày nghỉ của khoa.

Cô nói rằng cô tin rằng lý do đằng sau quyết định này "phần lớn là kinh tế", và cho rằng quyết định này được đưa ra vì lợi nhuận việc làm kém cho sinh viên tốt nghiệp trong bối cảnh kỳ vọng sinh viên sẽ làm một công việc "có tay nghề cao" trong vòng sáu tháng.

Tiến sĩ Peace nói: "Sinh viên Nhân văn hoặc mất nhiều thời gian để tham gia vào các công việc thông thường hoặc không bao giờ đạt đến ngưỡng mà họ phải trả lại các khoản vay của mình - đặc biệt là những người có nền tảng xã hội ít đặc quyền hơn. "

Các trường đại học đang phải đối mặt với một cuộc đàn áp đối với cái gọi là bằng cấp "chuột Mickey" khi cơ quan giám sát đe dọa rút tài trợ cho khoản vay sinh viên khỏi những gì được coi là các khóa học chất lượng thấp.

Các phó hiệu trưởng sẽ được Văn phòng Sinh viên (OfS) cảnh báo rằng họ có nguy cơ bị trừng phạt - bao gồm cả hình phạt tài chính - nếu bằng cấp của họ không cung cấp cho sinh viên.

Các bằng cấp có tỷ lệ bỏ học cao và tỷ lệ việc làm sau tốt nghiệp thấp sẽ được OfS nhắm đến để xem xét kỹ lưỡng.

Sheffield Hallam xếp thứ 84 trong bảng xếp hạng môn học mới nhất của Complete University Guide dành cho tiếng Anh.

Trang web của trường đại học cho biết sinh viên trong khóa học Ba English Literature của trường sẽ "khám phá cách thức và lý do tại sao văn học lại quan trọng... đắm mình trong các văn bản, ý tưởng và cuộc thảo luận mà định hình thế giới của chúng ta."

Tiến sĩ Peace nói rằng thay vào đó, cô được thông báo rằng trường đại học sẽ cung cấp bằng "Nghiên cứu tiếng Anh", bao gồm sự kết hợp giữa văn học, văn bản sáng tạo và ngôn ngữ, nhưng cô nói rằng quyết định này dường như thể hiện "sự hiểu biết rất thiển cận về những gì có giá trị trong một xã hội".

"Điều đó sẽ vẫn còn vì nó tuyển dụng chủ yếu là những người tiếp tục làm [chứng chỉ giảng dạy PGCE]... nếu bạn tham gia một khóa học tiếp theo về giáo dục đại học ngoài bằng cấp của bạn được tính là có tay nghề cao, điều đó không làm tăng thêm số lượng của bạn về những người đã không đi làm sau sáu tháng ".

Tuy nhiên, khi tạm dừng khóa học cấp bằng văn học Anh, trường đã trở thành một trong những trường đại học đầu tiên của Vương quốc Anh từ bỏ môn học cốt lõi.

Vào năm 2021, Đại học Cumbria cũng đã đình chỉ bằng văn học Anh đại học, do "nhu cầu sinh viên thấp".

Năm ngoái, số đơn đăng ký học tiếng Anh tại trường đại học đã giảm hơn một phần ba so với năm 2012, theo dịch vụ tuyển sinh UCAS.

Số lượng học sinh chọn thi A-Level văn học Anh cũng đã giảm trong những năm gần đây, với dữ liệu của Ofqual cho thấy 32,910 học sinh đăng ký vào môn học này vào năm 2022, so với 36,135 vào năm 2021.

Tuy nhiên, các học giả và sinh viên bày tỏ sự thất vọng về quyết định đình chỉ môn học của Sheffield Hallam. Tiến sĩ Peace cho biết: "Tôi cảm thấy buồn cho bằng cấp, tôi cảm thấy buồn cho những đồng nghiệp tài năng và có trình độ cực kỳ cao mà tôi có, những người đang ngày càng được sử dụng để giám sát những người tìm kiếm vị trí làm việc ở Sheffield.

"Nhân văn là... rõ ràng không phải là một phần trong tầm nhìn của [trường đại học] về tương lai, thực sự.

Cô nói thêm rằng các kỹ năng được cung cấp bởi một văn bằng văn học Anh, chẳng hạn như giải thích các văn bản và đọc trong ngữ cảnh, "dường như rất quan trọng đối với tôi để điều hướng và thành công trong xã hội của chúng ta."

Cựu sinh viên văn học Anh Sheffield Hallam Simon Spanton cho biết: "Vì vậy, điều này thật đáng buồn. Nhưng điểm chung thậm chí còn tồi tệ hơn - quan niệm rằng giáo dục là vì công việc chứ không phải vì cuộc sống là asinine, giảm thiểu và cuối cùng, gây tổn hại lớn cho xã hội.

Người phát ngôn của Đại học Sheffield Hallam cho biết: "Là một trường đại học toàn diện lớn cung cấp hơn 600 bằng đại học và sau đại học, chúng tôi giữ cho danh mục các khóa học của mình được xem xét liên tục để đảm bảo rằng chúng phù hợp với nhu cầu mới nhất từ sinh viên và nhà tuyển dụng.

"Một số ít các khóa học đang bị đình chỉ hoặc đóng cửa, đã được thông báo cho các nhân viên liên quan. Những thay đổi này không liên quan đến việc mất việc làm.

"Chúng tôi tiếp tục cung cấp một loạt các cơ hội học tập trên nhiều lĩnh vực. Bất cứ điều gì sinh viên chọn học tại Sheffield Hallam, họ sẽ tốt nghiệp với sự tự tin và kỹ năng để giải quyết các vấn đề trong thế giới thực, sau khi có cơ hội hoàn thành kinh nghiệm làm việc trong mỗi năm của chương trình học đã chọn.

Đại học Sheffield Hallam đã thông báo rằng họ sẽ đình chỉ bằng cấp về văn học Anh trong bối cảnh lo ngại về việc cắt giảm nhân văn trong giáo dục đại học.

Trước sự đàn áp của chính phủ đối với những gì các bộ trưởng coi là các khóa học "giá trị thấp", chúng tôi muốn nghe từ các sinh viên tốt nghiệp văn học Anh về những gì họ cảm thấy họ đã đạt được từ bằng cấp. Bạn coi "giá trị" của nó là gì?

 

Nguồn bài viết Du học Đồng Thịnh | (+84) 96 993.7773 | (+84) 96 1660.266 | (+44) 020 753 800 87 | info@dongthinh.co.uk